A escultura de Nossa Senhora do Rosário de Fátima que se venera na Capelinha das Aparições foi encomendada em 1919 por um devoto de Torres Novas, Gilberto Fernandes dos Santos, à Casa Fânzeres, de Braga, correspondendo ao desejo de os peregrinos terem, além da Capelinha, uma imagem que pudessem identificar como sendo a da “Senhora envolta em luz” que apareceu aos três Pastorinhos em 1917. Obra do santeiro José Ferreira Thedim, inspirada numa imagem de Nossa Senhora da Lapa (Ponte de Lima), foi «modelada e executada (…) conforme o relato das videntes» tal como lhe foi transmitido pelo Cónego Manuel Formigão. Não beneficiou, portanto, do testemunho direto de Lúcia, Francisco e Jacinta. Com 1,04 metros de altura, a escultura foi produzida em cedro do Brasil, ficando a cargo da Casa Teixeira Fânzeres, de Braga, a aplicação de policromia e de dourados. A Imagem foi benzida em 13 de maio de 1920 pelo pároco de Fátima, Pe. Manuel Marques Ferreira, na Igreja Paroquial, tendo sido levada para a Capelinha das Aparições em 13 de junho desse ano. Durante a noite, a Imagem era recolhida por uma zeladora (Maria Carreira, conhecida por Maria da Capelinha), razão pela qual escapou incólume ao atentado de 6 de março de 1922, que destruiu parcialmente a Capelinha. A coroa que encima a Imagem nos dias das grandes peregrinações foi oferecida pelas mulheres de Portugal, resultado de uma subscrição pública, em 13 de outubro de 1942. Trata-se de uma peça em ouro, com 1,2 quilos de peso, contendo 313 pérolas e 2679 pedras preciosas. Exemplar único, foi executada graciosamente na Joalharia Leitão & Irmão, de Lisboa, e nela trabalharam 12 artistas, durante 3 meses. Contudo, porventura a sua maior preciosidade só foi acrescentada em 1989, quando em 26 de abril lhe foi encastoada a bala extraída do corpo de João Paulo II, vítima de atentado na Praça de São Pedro, em Roma, em 13 de maio de 1981. O Papa, que sempre disse que uma «mão materna» desviara a trajetória do projétil, permitindo-lhe sobreviver ao atentado, tinha oferecido a bala ao Santuário de Fátima, em 26 de março de 1984. A Imagem que fora solenemente coroada pelo Legado Pontifício, o cardeal Aloisi Masella, em 13 de maio de 1946, foi restaurada pelo seu autor em 1951 e desde então tem sido retocada várias vezes. Desde maio de 1982, com a renovação da Capelinha das Aparições a tempo da primeira visita de João Paulo II, que a Imagem assenta no exterior da Capelinha numa peanha que assinala o local exato onde se encontrava a azinheira (entretanto desaparecida por ação dos devotos) sobre a qual Nossa Senhora apareceu aos três Pastorinhos. Protegida por uma redoma de vidro à prova de bala, a Imagem era recolhida ao final do dia, poucos minutos antes da meia noite, para o interior da Capelinha, por uma questão de segurança, regressando àquele local na manhã seguinte. Essa prática foi abandonada desde que, em 2009, o Santuário de Fátima passou a transmitir online, 24 horas por dia, imagens da Capelinha, captadas por uma câmara direcionada para a Imagem. Desde então, a escultura que representa Nossa Senhora de Fátima está permanentemente à vista de todos, não só na Cova da Iria, mas também verdadeiramente em todo o mundo, através da divulgação das imagens via internet.
Saídas da imagem da CapelinhaDesde a sua colocação na Capelinha das Aparições, em junho de 1920, a imagem já saiu por 12 vezes, a última das quais em 2013, a pedido do Papa Francisco. Cronologia das saídas da Imagem de Nossa Senhora do Rosário de Fátima 01) 7-13 abril 1942: Enviada ao Encerramento do II Congresso Nacional da Juventude Católica Feminina, na Igreja de Nossa Senhora de Fátima, em Lisboa. 02) 22 novembro-24 dezembro 1946: Percorre a diocese de Leiria, o patriarcado de Lisboa, a diocese de Setúbal e a diocese de Santarém por ocasião dos 300 anos da proclamação de Nossa Senhora da Conceição como Padroeira de Portugal. 03) 13 outubro 1947-12 janeiro 1948: Peregrinação ao Alentejo e Algarve, com ida a Espanha por Elvas-Badajoz e regresso a Portugal por Ayamonte-Vila Real de Santo António. 04) 22 maio-02 junho 1948: Deslocação a Madrid, no âmbito do Congresso Mariano Diocesano. 05) 09 junho-12 agosto 1951: Peregrinação a todas as paróquias da diocese de Leiria. 06) 13-18 maio 1959: Presente na inauguração do Santuário Nacional de Cristo Rei, em Almada, visitando também Lisboa. 07) 24-27 março 1984: A pedido de João Paulo II, é levada para Roma, para a consagração do Mundo ao Coração Imaculado de Maria. 08) 06-08 outubro 2000: De novo em Roma a pedido de João Paulo II, numa ocasião em que o Papa, rodeado por 1500 bispos, consagra o novo milénio à Virgem Maria. 09) 12 novembro 2005: A Imagem é levada a Lisboa, para o encerramento do Congresso Internacional para a Nova Evangelização. 10) 16-17 maio 2009: A Imagem sai de novo para Lisboa e Almada, para as comemorações dos 50 anos do Santuário Nacional de Cristo Rei. 11) 21-23 maio 2010: A pedido de D. António Marto, bispo de Leiria-Fátima, a Imagem é levada à sede da diocese para a “Festa da Fé”. 12) 12-13 outubro 2013: A pedido do Papa Francisco, a Imagem é levada a Roma para a Jornada Mariana do Ano da Fé, como ícone representativo da devoção mariana em todo o Mundo. A Imagem passa pelo convento Mater Ecclesiae, onde vive o Papa emérito Bento XVI. No dia 12, o Papa Francisco deposita um terço aos pés da Imagem de Nossa Senhora do Rosário de Fátima e no dia seguinte profere a consagração do Mundo a Nossa Senhora de Fátima. |